Types of facelift
Types of Facelift Surgery
Facelift types explained: Understanding your options
The origins of Facelift Surgery
The first publications about facelift surgery date back to the early 20th century. At that time, aging was thought to be primarily about skin sagging, so surgery was limited to pulling the skin tight and removing excess tissue.
The role of SMAS
It wasn’t until the 1970s that the SMAS (Superficial Musculo-Aponeurotic System) was discovered – a layer of fiber and muscle tissue located beneath the skin and subcutaneous cellular tissue.
While it may appear that aging simply causes skin sagging, what actually occurs is a downward shift of the deep facial tissues, particularly the SMAS.
Thanks to this discovery, facelift surgery evolved from simple “skin tightening” to “SMAS lifting”, a tad deeper and quite more effective approach.
The Retaining Ligaments
However, our understanding of facial anatomy has continued to evolve, along with lifting techniques.
The following step was to understand why the SMAS descends over time.
In 1989, Furnas described the retaining ligaments in his landmark article “The Retaining Ligaments of the cheek” published in Plastic and Reconstructive Surgery. He demostrated the existence of pillar-like structures that support the soft tissues of the face. Over time, these ligaments stretch, allowing gravity to take its toll.
Despite this discovery, most surgeons continued performing what we call “SMAS lifting” (SMAS Lift), using techniques such as SMASectomy or SMAS plication.
Let me break it down for you.
The SMAS Lift
The SMAS lift involves applying sutures to the SMAS layer (either folding it upon itself or cutting and resuturing a strip), creating tension primarily in the posterior region of the face.
However, because this technique doesn’t address the stretched retaining ligaments (located more anteriorly), tissue descent continues in the anterior facial region, resulting in an unnatural appearance: excessive tension in the posterior portion and laxity in the anterior area.
The Mini-Facelift
Mini-lifting emerged as a marketing tool. After all, who wouldn’t be attracted to rejuvenation through mini-surgery?
There are primarily two mini-lifting techniques: the MACS Lift and the S-Lift. Both are characterized by a very short incision that barely allows for SMAS tightening.
Obviously, this doesn’t correct the descent of retaining ligaments, resulting in outcomes that are not only subtle but also short-lived.
Remember: MINIlift = MINIresults!
So is Deep Plane Lifting more effective because it addresses the retaining ligaments?
Exactly.
To achieve effective results, a detailed understanding of facial anatomy is essential.
Anatomically, the face is far more complex than we imagine, but we can think of the retaining ligaments as pillars supporting the face. When these pillars stretch, gravity takes effect, and unwanted sagging appears.
This is why no exercise can effectively combat sagging: it’s caused by ligament elongation, not by loss of facial muscle strength.
When we talk about the Deep Plane, does this mean the surgery is more aggressive?
Quite the opposite.
Although counterintuitive, Deep Plane lifting is actually less aggressive than traditional facelift surgery.
In a traditional facelift, all facial skin is lifted to place sutures in the musculature. However, anatomically, the skin, subcutaneous tissue, and SMAS are three interconnected layers, so surgically separating them generates an intense inflammatory response because tissues that should remain connected are being separated.
In contrast, with Deep Plane lifting, we work in a deep plane, beneath the SMAS. This deep plane is what we call a natural gliding plane, containing no blood vessels or adhesions between planes except for the retaining ligaments.
This makes it anatomically much more respectful of natural tissue planes, resulting in less inflammation and less pain during recovery.
Don’t believe it?
Click the link below and see how recovery works in my hands.
Which type of facelift delivers the best results?
The Deep Plane facelift is the technique that delivers the best results in terms of naturalness, longevity, and patient satisfaction. After more than 9 years dedicated to facial lifting and having tried every technique, I’m absolutely certain of this.
Moreover, in recent years the Deep Plane Facelift has evolved, have you heard about Preservation Facelif?
What are the differences between the various types of facelifts?
Each technique approaches facial aging in completely different ways, which translates to vastly different results in terms of naturalness, longevity, and patient satisfaction.
To help you clearly see the differences, I’ve included a table with a schematic explanation so you can draw your own conclusions.
| Aspect | Mini Facelift | SMAS Facelift | Deep Plane Facelift |
|---|---|---|---|
| Result longevity | 2–3 years | 5–7 years | 10–12 years |
| Natural look | Limited | Better than mini, but risk of a “tight” look | Very natural: repositions without stretching |
| Recovery time | 1 week | 2 weeks | 2–3 weeks |
| Visible scars | Generally discreet | Discreet, but more extended | Very well hidden (minimal incision + less dissection) |
| Medium-term satisfaction | Low, often requires touch-ups | Moderate, but frequent imbalance between zones | High: stable and harmonious result |
As you can see in the table, the Deep Plane facelift outperforms other techniques in the most important aspects:
- Longevity: 10-12 years vs 2-7 years for other techniques
- Naturalness: Repositions tissues without stretching the skin
- Satisfaction: High and stable long-term
- Facial harmony: Balanced results across the entire face
El Lifting Deep Plane
- Es la única técnica quirúrgica que trata los ligamentos de retención, restaurando así los tejidos a su posición original.
- Ofrece resultados mucho más naturales, evitando el aspecto de “cara estirada”
- Al no aplicar tensión en la piel, las cicatrices son casi imperceptibles, a diferencia de un minilifting
- Permite corregir los pliegues nasolabiales y los jowls, es decir, la caída de los tejidos más anteriores de la cara.
- Reposiciona los tejidos en un plano de deslizamiento natural, por lo que es anatómicamente más respetuoso y menos agresivo que un lifting tradicional.
Still, there’s something essential we’re missing.
Like with any complex surgery, EXPERIENCE is everything.
That’s why I’m providing you with what you need for the best outcome: a specialist with experience.
Facelift – Before and after
Deep Plane Facelift Before and After Results | Dr. Mazarro
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Results 1 month after
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Results 1 month after
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Results 2 months after
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Results 2 months after
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Results 7 days after
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Results 1 year after
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Results 5 months after
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Results 5 months after
Make an appointment and check out, among hundreds of patients, cases similar to yours to discover the result we can achieve together.
They’re the outcome of using the right technique in the right hands.
And what about you? Do you think your face deserves the expertise of a facelift specialist, or would you rather trust it to someone who “does a little bit of everything”?
Patient reviews from Google and Doctoralia
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Inma C.A.
Google Review
Tengo 60 años, queria rejuvenecer mi aspecto con naturalidad.
Me informe de la tecnica quirurgica deep plan.
Estuve 3 meses informandome de cirujanos plasticos con buenos resultados, dude mucho, pero acerte, el mas destacable en tecnica facial fue el dr. Mazarro en Barcelona.
Desde el primer momento me entendio, me hizo sentir comoda. Muy cercano, sincero y me hizo visualizar ante un espejo los resultados que queria conseguir.
Me dio mucha confianza y seguridad.
Los resultados han sido mucho mejores de lo previsible.
Se nota que le apasiona lo que hace porque se entrega para la perfeccion.
Eso si, el post-operatorio es molesto durante los 12 primeros dias
( en mi caso).
Orgullosa de haberlo encontrado. -
Gail Stanbridge
Doctoralia
I discovered Dr. Mazarro through a friend who had her Deep Plane Facelift with him – her results were incredible and I couldn’t even see any scars! During the consultation, he took extensive time explaining how this advanced technique would reposition my facial tissues naturally, rather than just pulling the skin tight. His expertise and warm approach immediately put me at ease.
The results are exactly what I wanted – I look refreshed and rejuvenated, not ‘done’. What surprised me most was how comfortable the recovery was – just some mild tension for the first few days, and I was able to sleep at home the same night of surgery.
The cost was significantly lower than what top surgeons charge here in London (about 40% less), yet the level of expertise and care was amazing. The entire experience at Pedralbes Clinic was exceptional, from the initial consultation to the final follow-up.
Almost one year later, I couldn’t be happier with my decision. Worth every penny and mile travelled!
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Cristina Molina
Google Review
Hace mes y medio el Dr Mazarro me realizó un lifting + una blefaroplastia y no puedo estar más contenta. Es un cirujano de gran pericia: las cicatrices son prácticamente imperceptibles, mi ovalo ha quedado definido y mis ojos lucen ahora, habiendo conseguido mejorar sensiblemente mi apariencia de manera muy natural. El trato del Dr Mazarro es muy profesional y amable, siempre dispuesto a despejar todo tipo de dudas de manera veraz sin generar falsas expectativas, los controles posoperatorios son regulares y los mantendré durante varios meses. Por mi parte yo he cumplido con todos los cuidados posoperatorios que se me indicaron. Total confianza en el Dr. Mazarro
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Lucía
Doctoralia
Encantada! viajé específicamente para operarme con él por recomendación de una amiga y ha sido todo un acierto. El doctor encantador y el resultado excelente, no puedo estar más contenta!
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Maribel Muñoz
Google Review
Muy contenta con el trato y muy feliz con el resultado de mi operación.
Muy profesional y a la vez muy cercano, me ha transmitido toda la confianza para que me decidiera a dar este paso y no puedo estar más satisfecha.Gracias Doctor Mazarro!!
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Adela
Doctoralia
Tras dos meses de la intervencion, agradezco la profesionalidad del doctor. El resultado ha sido excelente, entendió a la perfección lo que quería, sobretodo mantener la naturalidad. El trato tanto del doctor como del equipo magnífico. Muy recomendado.
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Eva
Google Review
Genial experiencia con el dr.Mazarro, desde la primera visita donde te lo explica todo perfectamente, (por muy preguntona que seas no pierde la sonrisa y eso se agradece) hasta el tratamiento, que en mi caso fue mejor aún de lo esperado. Iba con cierto miedo, pero ahora no dudaría en recomendarlo. Un 10 como persona y como profesional.
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Eva Ferran
Google Review
Mi experiencia con el Dc Alejandro Mazarro ha sido absolutamente excepcional.
Opté por someterme a un lifting cervical/facial y blefaroplastia, y desde la primera consulta donde el dc me aclaro todas mis dudas y me explico al detalle el procedimiento , hasta el último seguimiento me sentí en las mejores manos.
Su forma tranquilo, seguro, sincero, cercano y profesional y con una habilidad de comprender y satisfacer las necesidades estéticas de sus pacientes.
La noche anterior a la operación, me mandó un mensajito de apoyo y animo, lo cual me encantó porque estaba muy nerviosa.
El día de la intervención, de nuevo me transmitió su seguridad y su tranquilidad.
No podría estar más contenta con los resultados; me veo muchísimo más joven, con aspecto totalmente natural.
Las incisiones, ahora mismo después de 3 meses son totalmente imperceptibles.
El dc. Mazarro ha superado mis expectativas.
Se que las reseñas son muy importantes cuando estás buscando un cirujano, yo leí muchas antes de decidirme.
Espero que esta mía ayude a muchos pacientes en proceso de decision.
El dc Alejandro Mazarro es una de las personas súper importantes que han marcado mi vida, que suerte haber dado con él!.
Si duda, si en un futuro necesito sus servicios acudiré a él.
Gracias Alejandro por devolverme la confianza en mi misma
Eva -
Anónimo
Doctoralia
Muy buen profesional. Me he hecho un lifting y el resultado ha sido espectacular.
Es muy amable y da mucha confianza. -
A.C.
Google Review
El Dr. Alejandro Mazarro es un profesional preocupado de su trabajo y que de verdad le importan sus pacientes. Amable, empático, honesto y cercano. En todo momento se preocupa de escuchar y de poder ayudar, o darte la mejor solución al problema. Hoy en día es muy complicado encontrar un médico así. Muchas gracias de corazón. Coral
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I.A.
Doctoralia
Estuve 3 meses informandome de cirujanos plasticos con buenos resultados, dude mucho, pero acerte, el mas destacable en tecnica facial fue el dr. Mazarro en Barcelona.
Desde el primer momento me entendio, me hizo sentir comoda. Muy cercano, sincero y me hizo visualizar ante un espejo los resultados que queria conseguir.
Me dio mucha confianza y seguridad.
Los resultados han sido mucho mejores de lo previsible.
Se nota que le apasiona lo que hace porque se entrega para la perfeccion.
Eso si, el post-operatorio es molesto durante los 12 primeros dias
( en mi caso).
Orgullosa de haberlo encontrado. -
Anna Aramburo
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Me opere ya hace tres meses y la verdad no puedo estar mas contenta, tanto con el resultado como con el trato maravilloso recibido, es encantador….Hice dos visitas, aunque con la primera la verdad estaba ya convencida. Explicaciones súper claras y responde con mucha honestidad a todas tus dudas. Decir que el trato del post operatorio es genial. Estoy más que encantada y repetiría seguro.
Mil gracias por todo -
paciente
Doctoralia
Lo mejor:
El resultado superó todas mis expectativas, el trato del doctor fue exquisito en todo momento. Le estaré siempre muy agradecida y le recomendaré a mis conocidas.Podría mejorar:
Nada. Todo perfecto. -
Adriana
Doctoralia
Ha pasado un mes de la intervención y estoy maravillada: resultado perfecto!! El doctor tiene unas manos increíbles, la cicatriz es invisible y el postoperatorio ha ido muy bien (¡ni siquiera hematomas!). Además, personalmente es encantador. No puedo recomendarle lo suficiente.
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Gemma Recoder
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Es un Crak!
Trato y atención exquisitos y sobre todo, lo más importante, resultado excelente.
Absolutamente recomendable. -
Paqui
Doctoralia
El doctor Mazarro, es maravilloso! (No se puede estar en mejores manos).Cercano, empático y sobre todo un fántastico cirujano. Su profesionalidad y especialización es sobresaliente. Muy muy, contenta y satisfecha, lo recomemdaría sin dudarlo, por mi propia experiencia, los resultados son más que geniales!!
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H.A.
Doctoralia
El Doctor Mazarro es un excelente profesional. Explica con detalle, sinceridad y claridad lo que cabe esperar de cada tratamiento, recomendando lo que sabe que es más idóneo para cada persona. Además de eficaz, es empático y amable, características que personalmente valoro muchísimo a la hora de confiar. De hecho es algo indispensable para mí saber que no se va a llevar a cabo un tratamiento si no se ve claro que ese en concreto lo mejor para ti. No puede estar más contenta. Lo recomiendo al 200%.
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Anónimo
Doctoralia
El Dr. Mazarro tiene unas manos prodigiosas. La cirugía fue perfecta, el trato excelente, y el postoperatorio sin hinchazón ni inflamación alguna (ni tan sólo la mínima esperada). Recomiendo 100% este profesional para todo tipo de tratamiento estético maxilofacial.
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Javier Diaz
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Hace tiempo que me quería realizar una cirugía para solucionar mi problema de papada y después de buscar la opinión de cirujanos y no atreverme a dar el paso me recomendaron al Dr. Mazarro. Me explicó que necesitaba un lifting cervical (cuello). Me lo explicó todo muy bien y tome la decisión de operarme con él. El resultado ha sido espectacular, estoy muy contento, y el trato del Dr. Excelente. Gracias por todo, estoy muy contento de haber dado el paso y ponerme en manos del Dr. Mazarro. Por último decir que es un gran profesional y mejor persona. Gracias por todo
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Nati Díaz
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Cuando llegas a una consulta médica las dudas e inquietud son inevitables, pero desde el minuto 1, me sentí totalmente relajada y segura por el trato recibido, tanto por la enfermera Nieves Latorre, como por el Dr. Alejandro Mazarro. MEJOR IMPOSIBLE!!!. Posteriormente, viendo los resultados, la satisfacción es absoluta. ENHORABUENA a los dos!!!!! MUCHÍSIMAS GRACIAS!!
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Antonio García
Google Review
Dr. Alejandro Mazarro , tuve la suerte que me hiciera una intervención la semana pasada , increíble!! su profesionalidad , su trato exquisito , sin hablar de su trabajo 10 sobre 10 , pueden haber en el mundo igual de profesionales , pero mejor lo dudo , un millón de gracias Doctor
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Sergio Espías
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Hoy he tenido mi primera visita con él y el trato ha sido excelente, es un gran profesional con mucho conocimiento que te guía a la perfección y te ayuda con cualquier inquietud que tengas sin ningun tipo de problema. 100% recomendable, se ve un excelente profesional y persona.
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paciente anónimo
Doctoralia
Lo mejor:
Tanto el Dr. Mazarro como su ayudante Cristina, excelente trato, muy amables y profesionales.
El Doctor tiene unas manos de ángel.Podría mejorar:
Nada. Todo genial. -
carriondani
Doctoralia
Lo mejor:
Es un doctor fantástico, no solo me he dejado genial, encima como persona encantador. -
Montse Beca
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Un 10 de medico! Tanto a nivel profesional como a nivel humano. Lo recomiendo 100%
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paciente anónimo
Doctoralia
Lo mejor:
El trato personalizado, como llevaron el post del paciente y el cirujano sin dudar excepcional.Podría mejorar:
Nada todo perfecto de principio a fin -
Patricia S
Google Review
Todo mi agradecimiento a este gran profesional y mejor persona. Excelente atención y recomendaciones.
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Choosing the Right Facial SurgeonYour face deserves expertise.
Frequently asked questions about types of facelift
What is a rhytidectomy?
It is the scientific term for a facelift — a surgery that tightens the facial tissues to redefine the jawline. There are different techniques that can deliver very different results, so it is essential to get the right information before deciding to move forward with the procedure.
What are the different types of facelift?
We can distinguish between the SMAS facelift (traditional) and the Deep Plane facelift. In the SMAS lift, the skin is lifted and sutures are placed to tighten the facial muscles (SMAS plication). In contrast, the Deep Plane facelift requires less skin lifting (therefore less aggressive) and focuses not on pulling the tissues but on repositioning them back to their original location — achieving results that are much more natural.
Which is the best facelift technique?
The Deep Plane facelift is the most advanced technique to achieve a natural and long-lasting result. Unlike other approaches such as the SMAS lift, it is anatomically more respectful and the scars are less noticeable.
Which facelift provides the most natural result?
The Deep Plane facelift best restores youthful facial structure without altering expression. By acting on the deeper tissues, it avoids the overstretched look that is typical of other techniques.
